Esta técnica fue creada por Minato Namikaze, el Cuarto Hokage, y más tarde aprendida por su maestro Jiraiya (que luego se la enseñaría a Naruto). Consiste en acumular una gran cantidad de chakra en la palma de la mano haciéndolo girar de forma compacta, con lo que se crea una esfera dentro de la cual el chakra gira constantemente. De ahí proviene el nombre, esfera espiral. Usada sobre algo sólido puede abrir un gran agujero, mientras que usada en una persona, esta normalmente sufrirá un gran daño interno, además de salir por los aires dando vueltas.
Se trata de una técnica incompleta: Minato quería llegar a unir el chakra elemental al Rasengan, pero no llegó a conseguirlo, a pesar de estar más de tres años para desarrollarla hasta el máximo posible.
Historia
Primera temporada
Naruto aprendió a realizar el Rasengan mientras viajaba con Jiraiya para buscar a Tsunade, y pedirle que fuese la Quinta Hokage. Jiraiya le sometió a un entrenamiento en tres fases.
En la primera fase debía conseguir explotar un globo de agua haciendo girar chakra en su interior. De esta forma, aprendía a hacer girar su energía. En esta primera prueba, Naruto descubría que su forma de hacer girar el chakra también hacía girar el agua en el interior del globo, no obstante, Naruto se daría cuenta que sólo hacer girar el chakra en una dirección no conseguiría hacer estallar el globo como Jiraiya lo había hecho, y entendió que para provocar la explosión hacía falta que el agua girara en muchos ángulos. Al cabo de una semana, sin poder lograr que el chakra girara aleatoriamente en distintos ángulos, Naruto compensa esta debilidad al usar una mano para sostener el globo, y al usar la segunda mano, moviéndola de un lado del globo al otro, generando varias rotaciones en distintos ángulos de altura.
En la segunda fase, Naruto debía hacer lo mismo pero con un balón de plástico, lo que le implicaba aumentar mucho la velocidad y la fuerza del chakra. Según Jiraiya, esto resultaba cerca de 100 veces más difícil, puesto que el agua posee una densidad de 1/1, mientras que el aire tiene una densidad cercana a 1/100 (sin contar con el factor de que el balón es más resistente que el globo), de manera que, en lugar de usar el material interno del balón, Naruto necesitaba del propio chakra para generar la explosión. Naruto tardo poco más de 2 semanas conseguir este poder, entrenando día a día sin parar, ya que en casi todo el curso del entrenamiento, Naruto sólo conseguía hacer un pequeño agujero en el globo, y cuando finalmente expulso suficiente poder, este resulto tan fuerte que exploto en su cara lanzándolo varios metros lejos.
Finalmente, la tercera etapa consistía en hacer girar el chakra a gran velocidad y con forma perfecta dentro de un globo lleno de aire, evitando que el globo se rompiera. Para demostrar la necesidad de este paso, Jiraiya usa el Rasengan solo con los primeros dos pasos sobre un árbol. El resultado fue que al impactar contra el árbol, la energía se disipaba inmediatamente, y dejaba una fuerte marca en forma de un gran espirar en el tronco. En cambio, al moldear el chakra de manera que éste tomara la forma de una esfera perfecta, la esfera no sólo no se disipaba al tocar el árbol, sino que lo serruchaba con absoluta facilidad. El mismo día en que Jiraiya le indica este paso a Naruto, éstos encuentran finalmente a Tsunade, poco después de que esta tuviera un encuentro cercano con Orochimaru. Al luchar contra Tsunade, Naruto trata infructuosamente de usar el Rasengan en su contra, y Tsunade le pregunta a Jiraiya si es cosa de un maestro enseñarle a su alumno una técnica que no es capaz de dominar. Después de esto, Tsunade le hace la apuesta a Naruto que si lograba perfeccionar su técnica en solo una semana (coincidiendo con la semana que Orochimaru le dio de plazo para considerar su propuesta de sanar sus brazos, a cambio de que este reviviera a su hermano y a su novio) esta lo reconocería como un futuro Hokage, e incluso le daría su collar (cuyo valor sentimental para Tsunade es tan alto como su vida, y su valor monetario es exagerado) dando por seguro que tal cosa sería imposible.
El día en que culminaría dicha semana, los Sannin lucharon entre ellos, y luchando contra el siervo de Orochimaru Kabuto Yakushi, Naruto compensaría su incapacidad para concentrar adecuadamente el chakra en forma de esfera, creando un clon de sombras que hiciera girar y moldeara la energía con ambas manos, resultando en un Rasengan perfecto que resultaría tener resultados debastadores en contra de Kabuto (ganando así la apuesta con Tsunade).
Según Jiraiya, el cuarto Hokage tardó 3 años en perfeccionar esta técnica, mientras que a Naruto le tomó un poco más de un mes dominarlo bajo sus propias limitaciones.
En el transcurso de la serie, Naruto haría de esta técnica una carta del triunfo en contra de la mayoría de sus oponentes, a pesar de tener una obvia dependencia a la compensación del clon de sombra.
En el final de la primera temporada de Naruto (antes del relleno), cuando pelea contra sasuke y se convierte en el Zorro de 1 cola hace el rasengan solo con una mano para contrarrestar el chidori de Sasuke.